GURI - De 53-jarige Nederlander Dick Jaspers schaarde zich deze zaterdag bij de laatste acht spelers van de Survival Masters in Guri. Twee Turken, Semih Sayginer en Murat Naci Coklu, de Italiaan Marco Zanetti en vier Aziaten, Jae-Ho Cho, Dinh Nai Ngo, Chi Yeon Cho, Quyet Chien Tran zijn de tegenstanders van de wereldkampioen op de slotdag van het toernooi, waar de winnaar 50.000 dollar mag toucheren en een totaal aan 220.000 dollar is te verdienen. Morgen, zondag, worden eerst de halve finales gespeeld (15.00 en 17.00 Koreaanse tijd, acht uur vroeger dan in West Europa) en de finalewedstrijd om 20.00 uur.
Vier Europeanen spelen op de slotdag in één halve finale, de Aziaten in de andere halve finale
Poule 1: Semih Sayginer, Dick Jaspers, Murat Naci Coklu, Marco Zanetti
Poule 2: Dinh Nai Ngo, Jae-Ho Cho, Quyet Chien Tran, Chi Yeon Cho.
Dick Jaspers voelt zich inmiddels thuis in het nieuwe driebanden, raakt gewend aan de lange periodes van huis, het vele reizen rond de wereld, de onvermijdelijke jetlags en de lange toernooien. ,,Biljarters zijn individualisten, die hun eigen voorbereiding hebben, zelf vreugde en teleurstelling verwerken, die elkaar af en toe opzoeken, maar ik houd er zelf ook van om alleen te zijn, te lezen op mijn kamer en naar muziek te luisteren'', schetst de enige Nederlandse topbiljarter de sfeer tijdens toernooien zoals de Survival Masters. We willen allemaal heel graag winnen, maar er is altijd een wederzijds respect.''
Jaspers benadrukt dat hij het nieuwe tijdperk toejuicht: ,,Ik sta positief tegenover elke nieuwe toernooivorm. Het mooiste blijft natuurlijk om een wereldkampioenschap te winnen, omdat het maar één keer per jaar wordt gespeeld. Maar het is prachtig dat er experimenten zijn met nieuwe toernooien, dat er achter de schermen zo veel mensen met een biljarthart goed werk doen om het biljarten professioneel te maken en toernooien te organiseren waar de profspelers goed geld kunnen verdienen.''
Hij zoekt er zelf zijn weg: ,,Ik zal nooit wennen aan vreemd eten, want ik eet niets wat ik niet ken. Ik ben opgegroeid met Hollandse stamppot, met echte Hollandse kost. Daar voel ik me het best bij, maar ik probeer me altijd zo goed mogelijk aan te passen. Dat geldt ook voor het reizen, de hotels, voor de jetlags, vroeger had ik daar meer last van dan tegenwoordig. Ik wil het me zo gemakkelijk mogelijk maken. We slapen nu in verschillende hotels hier in Korea. Ik houd niet van laat eten in de avond en ik wil graag de vrijheid hebben om zelf te bepalen wat ik doe. Ik heb nu gekozen voor het hetzelfde hotel als volgende week voor de World Cup, dan hoef ik niet te verhuizen.''
Het systeem, zoals in de Survival, is anders dan in een World Cup. ,,Je staat met vier aan het biljart, dus je hebt minder controle over het spel. Je instelling moet goed zijn en je moet met de spanning omgaan. Mijn laatste poule werd in de laatste beurten beslist. Ik moest Tran nog voorbij en Blomdahl voorblijven. Dat lukte met een serie van vier, maar die moet je op dat belangrijke moment maken. Dat geeft veel spanning. De gemiddeldes waren niet hoog. Dat heeft alles met de tactiek te maken tijdens de partij. Ik heb het gevoel dat geluk en pech dichter bij elkaar liggen dan in een gewoon toernooi.''
Dick Jaspers, 4-voudig wereldkampioen, overleefde de zaterdag van het toernooi waar andere Europese kopstukken zoals Frédéric Caudron, Torbjörn Blomdahl, Eddy Merckx en Nikos Polychronopoulos het toneel moesten verlaten. Semih Sayginer was de beste dagwinnaar met 90 punten en eindigde ook met het hoogste gemiddelde: 2.428. Saygineer en Zanetti scoorde de hoogste serie: 11.
Het eerste part van de kwartfinales werd gedomineerd door de Turken en de Aziaten. Semih Sayginer en Murat Naci Coklu streden om de poulewinst in de eerste sessie, waarin Dong-Koong Kang de enige concurrent was, omdat Eddy Merckx een off-day had. Bij de stop leidde Coklu met series van 8 en 5 voor Sayginer (serie 11) met 58-42. Kang (26) en Merckx (24) waren tot achtervolgen gedoemd. Coklu bouwde na de break zijn score uit naar 101 op vijf beurten van het einde, Sayginer bleef rond de 90/95 schommelen. Het laatste 'tweetje' van Sayginer was goed voor de nummer één positie met twee punten voorsprong. Dong-Koong Kang kon niet meer dreigen, Eddy Merckx bleef ver onder zijn niveau. De Belg, winnaar van de eerste Masters in Seoul, werd met tien nullen in veertien beurten vijf minuten voor het eind met een minscore uitgeschakeld.
De stand in Poule A:
1 Semih Sayginer 90-2.428-11
2 Murat Naci Coklu 88-2.357-8
3 Dong-Koong Kang 68-2.071-7
4 Eddy Merckx -6-0.666-4.
De andere Belg nog in de race, Frédéric Caudron, werd overrompeld door de Aziaten Dinh Nai Ngo en Chi Yeon Cho, die de kopposities onder elkaar verdeelden. De Vietnamees leidde bij de stop met 45 voor Cho met 41, de Koreaan Heo stond halfweg op 21 punten, Caudron op 13. De aanval op die posities bleef uit. De come-back van Caudron en Heo miste de kracht en overtuiging om de kloof te dichten. De voorsprong groeide naar het slot toe nog verder uit. Toen Ngo en Cho al bijna zeker waren van de groepswinst, scoorde eerst Caudron nog een 7 en Heo een 5.
De stand in Poule B:
1 Dinh Nai Ngo 86-2.357-8
2 Chi Yeon Cho 78-2.214-7
3 Frédéric Caudron 50-1.714-7
4 Jung-Han Heo 26-1.185-5.
De beste start van Torbjörn Blomdahl, in de groep met Jaspers, Tran en Polychronopoulos, gaf hem een voorsprong bij de pauze, die daarna als sneeuw voor de zon verdween. De Zweed kon zijn ritme niet vasthouden en verloor het contact in het tweede part, toen Dick Jaspers en Quyet Chien Tran naar de leiding gingen. Het gevecht ging redelijk gelijk op tot in het laatste kwartier. Jaspers leidde met 68 voor Blomdahl met 64 en Tran met 60. Polychronopoulos had zijn kansen verspeeld. De beslissing viel in de laatste beurt. Quyet Chien Tran ging met een serie van 3 voorbij Jaspers en Blomdahl, de Nederlander sprintte met vier naar de koppositie en Blomdahl miste zijn tweede punt en werd uitgeschakeld.
De stand in Poule C:
1 Dick Jaspers 75-1.388-7
2 Quyet Chien Tran 71-1.333-7
3 Torbjörn Blomdahl 59-1.166-9
4 Nikos Polychronopoulos 35-0.833-4.
Marco Zanetti zette zijn eindsprint in de laatste poule van de dag in op zo'n tien minuten van het einde. In de achtervolging op Jae-Ho Cho, de koploper met een ruime voorsprong, passeerde de Italiaan in die laatste fase Tonny Carlsen, die ook in dit toernooi zijn progressie van de laatste maanden liet zien. Marco Zanetti had het beste voor het laatst bewaard en ging als tweede door de finish. HaengJik Kim deed een dappere poging, maar bleef steken op 16 punten van Zanetti. Jae-Ho Cho was de terechte winnaar, Tonny Carlsen miste de kwalificatie in het tweede deel van de wedstrijd.
De stand in Poule D:
1 Jae-Ho Cho 85-2.000-6s B
4 Tonny Carlsen 41-1.312-5.
Tekst: Frits Bakker
Foto Dick Jaspers (Kozoom Studio)