BERGEN OP ZOOM – De 50-jarige Nederlandse dame, die kritisch meekijkt naar het beleid van de biljartbond, heeft het hart op de tong. Wie, zoals Esmé Willems uit Bergen op Zoom durft er nou hardop te reopen dat Therese Klompenhouwer niet meer dan 25 titels zal halen. Ze heeft het tenslotte over het enige mondiale boegbeeld dat het Nederlandse damesbiljarten in zijn rangen mag koesteren. Maar pas op: het is heel optimistisch en positief bedoeld, haast Esmé eraan toe te voegen. ,,Therese heeft nu 12 nationale titels, maar voordat ze haar 25e kampioenschap zal halen, moet ere en frisse, jonge lichting dames staan.’’ Het is maar dat wij het weten in het weekend voor het Nederlands driebanden kampioenschap in Marienberg, van vrijdag 4 tot en met zondag 6 september.
Het is op zijn minst gewaagd, want jonge, frisse meiden tussen de 15 en 25 zijn er nu nog niet te vinden. ,,Ik kom niet verder dan Daisy Werdekker’’, bekent Esmé Willems eerlijk. ,,Dat wil zeggen dat we in de komende jaren heel veel werk hebben te doen binnen onze opleidingen en werving van talenten.’’ Het deelnemersveld op het NK is da nook een mix van vooral speelsters boven de 30 met Therese als 35-jarige routinier nog één van de jongsten.
,,Wie verslaat ’the Queen’ Therese’’, is dan ook al vele Jaren de uitdaging op het Nederlands kampioenschap, waar de Nijkerkse vanaf 2004 alles heeft gewonnen en ook 4 keer wereldkampioene en 8 keer Europees kampioene werd.
Maar goed: Esmé (voluit Esmeralda) Willems, marketing manager bij Insulcon, een bedrijf in technische, vuurvaste materialen in Steenbergen, sinds 4 jaar lid van de bondsraad, oprichtster van de Stichting Pro female billiards, gaat gedurfde uitspraken niet uit de weg. Beter nog: ze speurt altijd naar vernieuwingen, verjongingen, wil een nieuwe wind laten waaien in de sport met het imago, zoals ze dat zelf zegt, van ’een ouwelullen sport’. Esmé (motto Soms zit Es mee, soms zit Es tegen): ,,En ja, dat zeg ik ook in de bondsraad, die ook wel eens een verjonging zou kunnen gebruiken.’’
Frits Bakker: Het accent van jouw activiteiten binnen de KNBB ligt natuurlijk op de ontwikkeling van damesbiljarten.
Esmé Willems: ,,Het gaat me om de biljartsport in zijn totaliteit, maar ik richt me inderdaad vooral op de dames. Ik vind dat onze dames een aardige vlucht hebben genomen als het gaat om professioneler te worden. Daarom durf ik te zeggen: We moeten Therese uiteindelijk van haar 25e titel houden, daar hebben we dus nog meer dan tien jaar tijd voor. We moeten heel hard gaan werken om nieuwe talenten te werven en te ontwikkelen.’’
FB: Dat is je belangrijkste missie in de bondsraad? Hoe kwam je eigenlijk in het biljarten terecht?
Esmé: ,,Ik speel zelf biljart, met tussenpozen, want ik ben ook wel eens gestopt. Op een gegeven moment zochten ze mensen voor de bondsraad, die bestaat uit 12 mensen. Ze vonden mij daar, geloof ik, wel geschikt voor. En in die vier jaar in de bondsraad probeer ik zo veel mogelijk WK’s en EK’s te bezoeken. Mijn missie is inderdaad: biljarten op een hoger niveau brengen.’’
FB: Wat zijn jouw speerpunten in die opdracht, want alleen ’naar een hoger niveau brengen’, is te gemakkelijk als missie.
Esmé: ,,Het belangrijkste is de samenwerking tussen de secties en dat we niet op een compleet ander niveau gaan zitten. Het gaat langzaam, maar we moeten in gesprek blijven. Het belangrijkste is: overleggen, schema’s maken, programma’s, gezamenlijk organiseren en een andere structuur brengen in de organisatie. Voor mij mag er veel meer hervorming komen om biljarten minder saai te maken.’’
FB: Het zal over de hele lijn aantrekkelijker moeten als kijksport.
Esmé: ,,Daar ontbreekt het aan tot nu toe. Er moet meer aandacht komen van de media, waarin al veel gebeurd is de laatste twee jaar. De tv-uitzendingen moeten beter, bijvoorbeeld met tekeningen van de posities en live commentaar. Het moet nog sneller worden met korte partijen en een tijdklok. En de kleding mag naar de sponsors toe ook vernieuwen.’’
FB: Het voelt wel eens als vechten tegen de bierkaai?
Esmé: ,,Ja, want mensen blijven maar roepen dat het altijd al zo was. Dat bedoel ik met, dat er ook frisse mensen in de bondsraad nodig zijn en dat we de hele structuur van de bond moeten aanpakken. Het kan allemaal nog professioneler.’’
FB: Kijkend naar het NK dat deze week wordt gespeeld. Therese is eigenlijk niet te bedreigen, jij sprak al over opvolging, maar hoe reëel is dat. Bijvoorbeeld: hoeveel talenten heeft Nederland tussen de 15 en 25 jaar?
Esmé: ,,Ik zou er eerlijk gezegd niet één kennen, maar er zijn zeker mensen die interesse hebben. Daar moeten we naar op zoek gaan. Ik weet dat er in totaal 1100 dames lid zijn van de bond in verschillende disciplines en dat er nog veel meer dames biljarten, alleen niet voor de KNBB. Daar moet verandering in komen, dat is mijn missie.’’
Nederlands kampioenschap driebanden dames (Diamonds 2020):
Horecabedrijf Mans, Nieuweweg 4, Mariënberg (tel 01523-251208).
Poule A:
Monique Wilkowski, Sint-Michielsgestel
Janet Kwast, Harlingen
Pauline Gerritsen, Almelo
Cynthia van Peer, Oud Gastel
Poule B:
Gerrie Wierstra Van Middendorp, Voorthuizen
Chantal Arntz, Susteren
Esmé Willems, Bergen op Zoom
Janine Verkerk-Heikoop
Poule C:
Jetty Beersma, Duiven
Joke Breur, Terneuzen
Petra Lips-Versluis, De Kwakel
Ineke Kooistra, Amsterdam
Poule D:
Anja Verbogt, Dongen
Gerrie Geelen, Krimpen aan de IJssel
Sylvia Eckel, Hansweert
Sabine Bakker, Grootebroek
Poule E:
Monique van Exter, Lelystad
Mirjam Pruim-Emmens
Nynke Kuindersma, Heerenveen
Natasja Damen, Haaksbergen
Start kwalificaties: vrijdag vanaf 11.00 uur. Finale zondag 15.00 uur.
Wedstrijdleider: Hans de Bruin.
Tekst: Frits Bakker
Foto Esmé Willems (Paul Brekelmans)