PORTO – De enige echte Nederland-België wedstrijd in het biljarten wordt de topaffiche in de World Cup van Porto. De lang verwachte Jaspers-Caudron is zaterdag, in de Portugese stad een van de absolute hoogtepunten van het World Cup toernooi. De inzet is een plaats in de finale, de andere halve finale gaat tussen de Turk Tayfun Tasdemir en de Koreaan Myung Woo Cho. Dick Jaspers en Frédéric Caudron waren enkele jaren gescheiden door het vertrek van de Belg naar de Koreaanse PBA liga. Hij keerde na een conflict in het verre oosten terug, speelde inmiddels weer enkele World Cups en staat nu eindelijk weer tegenover Dick Jaspers in de halve finale. De wedstrijd is om 14.00 uur Portugese tijd, 15.00 uur in Nederland en België. De partij Tasdemir-Cho is om 11.30 in Portugal.
Jaspers en Caudron hebben beide een indrukwekkend palmares. De Nederlander behaalde 5 wereldtitels, de Belg 3. Dick Jaspers won 29 World Cups, Frédéric Caudron 21, maar de Belgische ster was in de laatste jaren zeer succesvol in de PBA, waar hij 9 toernooien won.
De aanloop naar die finale zette beide spelers vrijdagavond tegenover een Vietnamese tegenstander in de kwartfinale. Dick Jaspers was veruit de betere speler tegen Than Luc Tran, die hij na een moeizaam slot versloeg met 50-35 in 33 beurten (1.515/1.061 gemiddeld). Frédéric Caudron stond tegenover de grillige TTT Nguyen, die een riante voorsprong nam met 16-1, 20-5, 25-9 en 32-17, maar vanaf die score vocht Caudron zich terug in de wedstrijd met gespreide series van 7, 8, 6, 5 en 4 en tenslotte won et 50-47 in 31 beurten (1.612/1.516). De uitkomst zal vele biljartfans doen uitkijken naar de wedstrijd die de gemoederen zal bezighouden: Jaspers-Caudron.
Wie de tegenstander wordt in de finale moet blijken uit de wedstrijd voor de andere halve finale tussen Myung Woo Cho en Tayfun Tasdemir. De topvorm bij de jonge Koreaan is terug, zo ook de flitsende stijl en de ongekende klasse van het unieke talent. Myung Woo Cho (25) heeft even een mindere periode in zijn nog prille carrière gehad, nadat hij zo razendsnel de nummer 1 positie in de wereld had veroverd, maar de jonge Koreaan is helemaal terug van weggeweest. Op weg naar het World Cup podium in Porto versloeg hij vrijdag eerst Quyet Chien Tran, ’s werelds nummer 1 en later in de kwartfinales de laatste World Cup winnaar Jung Han Heo.
De manier waarop was imposant. De kleine Koreaan startte tegen Tran met 8, 2 en 14 en nam een voorsprong van 24-4 in 3 beurten. Jung Han Heo, een andere Koreaan, werd afgetroefd met net zo veel bravour in de kwartfinales. Myung Woo Cho startte met 1, 5, 0 en 6 en raasde daarna in de 5e beurt met een serie van 20 naar een voorsprong van 32-9 in 5 beurten.
Voor die wedstrijd tegen Jung Han Heo had Cho uiteindelijk 16 beurten nodig voor de overwinning met 50-25. Tayfun Tasdemir op de andere matchtafel rekende af met Martin Horn: na 18-18 liep Tasdemir met 9 weg van zijn tegenstander en later met nog eens 8 naar een veilige marge en winst met 50-29 in 30.
Het scenario van de knock-outs met zestien lanceerde de World Cup in Porto op vrijdag rond de middag. De twee sessies stonden in het teken van twee topsessies in de twee séances: Quyet Chien Tran tegen Myung Woo Cho in het eerste part, Frédéric Caudron tegen Eddy Merckx in het slotdeel. In de afvalrace waren acht posities te verdelen voor de volgende ronde.
Myung Woo Cho, de jonge Koreaan, ging als een raket van start tegen Quyet Chien Tran, de nummer één van de wereld. De wonderboy opende een superaanval met 8, 2 en 14 in de eerste drie beurten voor een marge van 24-4. Het moreel van zijn Vietnamese tegenstander was geknakt, want Tran kwam daarna nooit meer in de buurt van Cho. De beslissende 8 bracht Cho op 34, Tran had alleen twee korte stuiptrekkingen met 6 en 4. Het einde kwam met 50-29 in 24.
Frédéric Caudron had ook een flitsende start in zijn partij tegen Eddy Merckx. Met series van 7 in de eerste en 10 in de volgende beurt demarreerde Caudron naar 18-2 en een paar beurten later naar 20-5. De ballen rolden niet erg fortuinlijk voor Merckx, die geen series kon maken en daardoor niet kon terugkomen in de partij. Dat gebeurde pas in het laatste part, waarin Merckx op 26-18 kwam, maar Caudron even later op 32-21 met 8 naar 40-21 uitliep. De spanning keerde niet meer terug in de wedstrijd, want Caudron finishte op 50-40 in 31 beurten.
Jung Han Heo, winnaar van de vorige World Cup in Ankara, was de beste winnaar in de eerste sessie van vier partijen tegen Hong Chiem Thai met 50-26 in 21/20. Tayfun Tasdemir denderde naar een grote voorsprong tegen Jérémy Bury (32-18 en 45-23), de Fransman vocht terug met 10 en 5, maar capituleerde in het zicht van de finish op 50-40 in 24. Martin Horn en Nikos Polychronopoulos bleven lang in elkaars buurt. De beslissing viel op 40-35 met de eindsprint van de Duitser, die via 44-36 met een slotserie van 6 uitliep naar 50-36 in 24.
Dick Jaspers was ook in zijn tweede partij tegen Berkay Karakurt superieur na een aftastende fase in de partij. De Nederlander vond zijn ritme op 17-11, 21-15 en 31-16 en explodeerde op die stand met een serie van 13. Die bracht hem op 44-16, de finish kwam op 50-25 in 21.
Twee Vietnamezen versloeg twee van de Europese kopstukken in die ronde met de beste 16. Torbjörn Blomdahl werd na een voorsprong van 25-22 in het laatste part onder de voet gelopen door Thanh Luc Tran met 50-36 in 38. Marco Zanetti onderging hetzelfde lot tegen Tran Thanh Tu Nguyen, nadat de Italiaan door een betere start had geleid met 18-10, 25-11 en 30-17. De ommekeer in de partij kwam met 5, 7, 5 en 3 in de laatste beurten van de Vietnamees, toen Zanetti opvallend stil was gevallen: 50-37 in 27.
Tekst: Frits Bakker
Foto's: CEB