WONJU - De gemiste kans was pijnlijk, het werkte nog lang op het gemoed van Sam van Etten. De jonge Nederlandse biljarter heeft nu een stuntje nodig om nog verder te gaan in de World 3-cushion Grand Prix in het Koreaanse Wonju, waar 48 spelers met vrijwel alle wereldtoppers een groot toernooi spelen. Sam van Etten speelt in één van de zes poules van acht en moet bij de eerste vijf eindigen om door te gaan. ,,Het wordt lastig, ik heb een stuntje nodig, maar hopelijk sta ik in de komende dagen lekkerder aan tafel’’, sprak hij gisteravond in de late uurtjes in Korea.
Die gemiste kans deed zich voor in zijn partij tegen de Koreaan Wan Young Choi, een speler met een zeer merkwaardige stijl. ,,Ik verloor de eerste set kansloos, omdat ik absoluut niet goed speelde. In de tweede ging het wel veel beter, die won ik met 13-9. En in de beslissende, derde set, kreeg ik een prima kans om te winnen. We stonden 7-7 in de laatste minuten. Ik maak 8-7 met nog dertig seconden op de klok (de sets gaan naar 20 minuten) en krijg een driehoek. Hij leek simpel, maar ik vond dat hij heel gevoelig lag. Ik kon hem rechtsom of linksom spelen en maakte waarschijnlijk de verkeerde keuze. Dus ik miste. En had de pech dat ik een heel goede bal achter liet voor mijn tegenstander, die dus uiteindelijk won. Ik ben er wel even niet goed van geweest.’’
Was het de spanning, Sam, die je parten speelde op zo’n cruciaal moment in de wedstrijd?
Sam: ,,Het was meer een kwestie van niet echt goed spelen. De eerste set was ook al een drama, de tweede wat beter en in die derde had ik die kans moeten benutten. Maar goed, het is allemaal niet zo gemakkelijk met dit systeem. Je hebt te maken met het format, met je tegenstander, met de tafels, met de tijd, met de posities. En als je gevoel dan ook nog niet optimaal is, zoals in die laatste partij, dan is het heel lastig.’’
Je wint van Garcia, een van de beste Colombiaanse spelers, verliest van Jung Han Heo, een wereldtopper. Hoe kijk je terug op die start van de groep?
Sam: ,,Tegen Garcia had ik een beetje geluk, omdat hij ook niet heel goed speelde. Hij begon zijn set nog wel met acht, maar ik eindigde met tien. Dat was dan wel weer lekker. Mijn partij van vandaag, dinsdag, tegen Heo verloor ik gewoon kansloos. Hij was met twee-en-half gemiddeld veel sterker. En ik had totaal geen gevoel. Tsja, en dan nu die derde partij, ontzettend jammer.’’
Je krijgt Tasdemir nog, de wereldkampioen, Coklu, Hashas, drie Turken met een reputatie. En het meisje Fukao. Wordt het heel moeilijk om je te plaatsen?
Sam: ,,Het moet heel veel beter gaan, wil ik nog een kans hebben. Ik moet gaan stunten, dat besef ik heel goed. Die twee Turken zijn al heel goed, die jonge Turk, Hashas, met zijn zestien jaar, is een sensatie. Prachtige speler. Ik klamp me maar vast aan het feit dat ik nog niet echt goed heb gespeeld. Dat is jammer in zo’n omgeving, want we worden ontzettend in de watten gelegd, het is fantastisch om hier te spelen. Maar ik blijf ervoor knokken hoor.’’
Bedankt Sam
Tekst Frits Bakker
Foto Sam van Etten (Five&Six)