OOSTERHOUT - De World Cup cyclus driebanden van de UMB krijgt voor de komende jaren een Europese uitstraling. Zowel in Nederland als in België keert de wereldtop terug op de kalender met organisaties in Blankenberge en Veghel. De nieuwe serie in Nederland werd donderdag gelanceerd tijdens het nationale bekertoernooi in De Bussel in Oosterhout. De eerste World Cup wordt volgend jaar gespeeld in het Brabantse Veghel van 21 tot 27 oktober 2019. Daarna volgen nog twee World Cups in 2020 en 2021. De Stichting BEN (Biljart Evenementen Nederland) tekent voor de organisatie. Paul Brekelmans, interim-voorzitter van de Sectie driebanden, maakte als eerste het nieuws bekend. De laatste wereldbekertoernooien in Nederland werden gespeeld in Sluiskil.
De World Cup cyclus telt jaarlijks zes tot acht toernooien met de volledige wereldtop in het driebanden. Dit jaar staan Antalya (Turkije), Ho Chi Minh (Vietnam), Blankenberge (België), Porto (Portugal), La Baule (Frankrijk) en Hurghada (Egypte) op de kalender en een toernooi in Zuid-Korea kan nog worden toegevoegd. Kurt Ceulemans kondigde deze week aan dat Blankenberge voorlopig voor één jaar, maar meer dan waarschijnlijk ook voor drie jaar zal worden georganiseerd. De Nederlandse World Cup is al verzekerd van drie jaar en heeft die overeenkomst met de wereldbond gesloten.
Harry Matthijssen en Ad Smout van de Stichting BEN zijn al bekend als organisatoren van de Masters (vijf keer), de bekerfinale (twee jaar) en de vijfkamp. ,,We wilden nog een stap hoger en liepen al langer met de plannen rond om de World Cup terug naar Nederland te halen. Met de supermarktketen Jumbo hebben we een geweldige sponsor, dus het wordt de UMB Jumbo World Cup. De keuze is op de Blauwe Kei in Veghel gevallen als locatie, omdat het hoofdkantoor van Jumbo daar is gevestigd. Het toernooi wordt gespeeld in een theater van een groot complex met een capaciteit van 700 plaatsen.''
De drie World Cups komen meer dan waarschijnlijk op de kalender in de week waarin dit jaar en vorig jaar de World Cup in La Baule werd gehouden. Voor Europa staan ook Turkije en Porto nog gepland voor de komende jaren.
Paul Brekelmans van de Sectie driebanden is bijzonder ingenomen met het nieuwe project. ,,We hebben ook al drie keer een WK, voor junioren en dames in de komende jaar. Daarmee komt Nederland als biljartland helemaal terug op de kaart. Ik hoop dat de jeugd erdoor geïnspireerd raakt, want heel belangrijk is natuurlijk dat we de hele wereldtop aan het werk kunnen zien.''
Ook Dick Jaspers, de enige top tien speler in Nederland, was aangenaam verrast: ,,Wat een geweldig nieuws voor het biljarten. De organisatoren hebben al een grote reputatie en bevestigen dat nu met deze World Cups.''
Tekst: Frits Bakker
Foto (Ton Smilde/Kozoom): Paul Brekelmans, Harry Matthijssen en Ad Smout, geïnterviewd door Kozoom