SEOUL - De pas 25-jarige Japanner Yusuke Mori kon zijn ogen niet geloven toen hij naar het scorebord keek. Voor het oog van de Koreaanse tv-zenders speelde de jonge, vrij onbekende biljarter de wedstrijd van zijn leven. Hij versloeg op de tweede dag van de 3CC World Masters in Seoul de wereldkampioen Frédéric Caudron in een partij die hij vanaf de start glansrijk had gedomineerd: 49-38. Is eindelijk de Japanse opvolger van vroegere wereldtoppers als Nobuaki Kobayashi en Jinuchi Komori opgestaan? Twee wereldtoppers werden uitgeschakeld met twee veliespartijen: Frédéric Caudron en Dick Jaspers. Yusuke Mori is in de laatste zestien dank zij zijn overwinning op Caudron.
Marco Zanetti speelde op de laatste dag van de kwalificaties de beste van alle 24 partijen in het voortraject. De snelle start tegen Eddy Leppens en series van 11 en 7 brachten de Italiaan op een totaal van 70 caramboles. Daarmee verbeterde hij de 66 van Tayfun Tasdemir en schaarde hij zich met speels gemak onder de acht groepswinnaars. De Italiaan reageerde met een kleine kritische noot na afloop: ,,Ik speelde met een perfect gevoel, maar de tijdklok is een handicap om nog meer te scoren. Je moet voortdurend naar het scorebord kijken, want de 30 seconden zijn te weinig om posities in te schatten en het tempo te bepalen. Ik ben biljarter, maar ik voel me af en toe een hardloper.''
De top van de ranglijst na de voorronden blonk uit in hoge moyennes: Tayfun Tasdemir met 2.650, Marco Zanetti met 2450, Murat Naci Coklu en Dani Sánchez met 2.250.
De eerste ronde van de knock-out voor zaterdagmorgen:
11.00:
Tasdemir-Polychronopoulos
Sidhom-Mori
13.00:
Coklu-Nguyen
Sánchez-Leppens
15.00:
Heo-Martinez
Blomdahl-Tran
17.00:
Merckx-Bury
Zanetti-Ma
Het palmares van de jonge biljarter Yusuke Mori is nog maagdelijk blank, zijn bewondering voor Frédéric Caudron is grenzeloos. ,,Ik heb acht keer meegedaan aan het WK voor junioren en nooit op het podium gestaan'', zei hij in de euforie na zijn overwinning. Voor Japan debuteerde Mori vorig op het WK voor landenteams in Viersen. ,,Daar speelde ik voor het eerst tegen Frédéric Caudron en werden we ruimschoots verslagen.'' De tweede partij ooit tegen de Belgische sterspeler was een voltreffer. Twee series van zeven in het midden van de partij maakten het verschil. Daarna, vanaf 38-21 in 13, werd Mori niet meer bedreigd door zijn gerenommeerde tegenstander.
Yusuke Mori kan een nieuwe ster worden aan het mondiale firmament. De zoon van de ex-Japanse kampioen Yoicho Mori is opgegroeid in de biljartclub van zijn vader aan de rand van Tokyo. ,,Mijn vader was acht keer Japans kampioen bandstoten en één keer in driebanden'' vertelde Yusuke in de tribunes van de 3CC Masters, tussendoor gelukgewenst door de Spanjaarden Dani Sánchez en David Martinez.
De progressie van de Japanner, die tot zijn 18e jaar naar school ging en daarna alles op biljarten zette, kondigde zich aan nadat hij twee jaar geleden een jaar lang naar Zuid-Korea vertrok en elke dag les kreeg van Jae-Ho Cho. ,,Mijn gemiddelde schoot plotseling omhoog.'' De overwinning op de wereldkampioen, die hij tijdens de partij een spontaan applausje gaf na een extreem lange trekstoot, is tot nu toe een totaal onverwachte stunt. De wildcardhouder in het toernooi heeft er definitief naam mee gemaakt op het mondiale podium. De speler die hij zo sensationeel versloeg, Frédéric Caudron, verloor in de laatste avondsessie ook van de Vietnamees Minh Cam Ma (28-25) en doet net als Jaspers niet mee voor de grote prijzen.
De Turkse tandem Tasdemir/Coklu was toonaangevend in de voorselectie, waarin Dick Jaspers en Semih Sayginer uit het rijtje van kanshebbers tegen een snelle knock-out aanliepen. Tayfun Tasdemir eindigde als koploper met vier matchpunten en 2.650 in een van de meest gevreesde poules. Jung-Han Heo, met 2.450 als eindmoyenne, verwees Dick Jaspers naar de laatste plaats door een overwinning met 43-32. Murat Naci Coklu greep de maximale winst in zijn poule met vier matchpunten en 2.250 voor David Martinez met twee punten en 2.155. Sung-Won Choi was laatste met een tegenvallende 1.325. Coklu verbeterde in zijn partij tegen Martinez de hoogste serie die tot dan toe met 15 op naam van Tasdemir. Coklu scoorde een 16 (achttiende beurt) in een hoogstaande wedstrijd: 54-28.
Marco Zanetti had zich na een povere start tegen Chi Yeon Cho (28-16) feilloos aangepast aan de nieuwe speelwijze. Zonder druk, want al geplaatst, had de Italiaan een raketstart tegen Eddy Leppens met 27-7 in 7 en 44-12 in de tiende beurt bij de pauze, onder meer dank zij een serie van 11. De opdracht van Leppens was om rond de één gemiddeld te spelen en voor Cho te eindigen. Zanetti bleef ook na de pauze regelmatig scoren en zette een formidabele 3.500 op het scorebord.
Onder de beste winnaars was ook Dani Sánchez met zijn vier punten en 2.250 na de riante winst op Nikos Polychronopoulos met 46-19. Roland Forthomme eindigde puntloos onderaan, hoewel met een iets beter gemiddelde dan de Griek: 1.425 tegen 1.375.
De strijd om de poulewinst tussen Blomdahl en Nguyen Quoc Nguyen eindigde in Zweeds voordeel (45-23), onder andere door een beslissende serie van 13. Voor die wedstrijd waren Blomdahl en Nguyen al verzekerd van plaatsing in de poule waar Semih Sayginer op de eerste dag werd uitgeschakeld.
Eddy Merckx deed de lichten uit op de tweede dag met een krappe winst op Jérémy Bury (37-35), waardoor Merckx als poulewinnaar werd afgevlagd. Sameh Sidhom versloeg Quyet Chien Tran in de derde pouleronde met 36-33, Dinh Nai Ngo was na zijn twee verliespartijen al uit het toernooi.
De standen na de voorronden:
Poule A:
1 Minh Cam Ma 4-1.475-8
2 Yusuke Mori 2-1.750-7
3 Frédéric Caudron 0-1.575-6
Poule B:
1 Eddy Merckx 4-1.875-9
2 Jérémy Bury 2-1.700-8
3 Wan Young Choi 0-1.250-5
Poule B:
1
Poule C:
1 Marco Zanetti 4-2.450-11
2 Eddy Leppens 1-1.625-7
3 Chi Yeon Cho 1-1.125-4
Poule D:
1 Dani Sánchez 4-2.250-9
2 Nikos Polychronopoulos 2-1.375-8
3 Roland Forthomme 0-1.425-7
Poule E:
1 Torbjörn Blomdahl 4-1.875-13
2 Nguyen Quoc Nguyen 2-1.575-10
3 Semih Sayginer 0-1.275-8
Poule F:
1 Murat Naci Coklu 4-2.250-16
2 David Martinez 2-1.550-6
3 Sung-Won Choi 0-1.325-5
Poule G:
1 Tayfun Tasdemir 4-2.650-15
2 Jung-Han Heo 2-2.450-9
3 Dick Jaspers 0-1.725-9
Poule H:
1 Sameh Sidhom 4-1.875-7
2 Quyet Chien Tran 2-1.625-7
3 Dinh Nai Ngo 0-1.300-5.
Tekst: Frits Bakker
Foto Jusuke Mori, Kozoom Studio