HAARLO/HEESWIJK - De Nederlandse eredivisie driebanden heeft de eerste trieste gevolgen van de Coronacrisis ondervonden. Het topteam van HCR Prinsen onder andere met Dick Jaspers, Torbjörn Blomdahl, Jef Philipoom en Eddy Leppens, heeft zich teruggetrokken uit de hoogste divisie van het driebanden. Dat heeft teamleider Dinand Prinsen bekendgemaakt. Zijn team uit Haarlo behoorde jarenlang tot de besten uit de competitie: HCR Prinsen was een biljartbolwerk. Vele spelers en bekenden reageerden geschrokken op het nieuw. Dinand Prinsen: ,,De toekomst is door Corona heel onzeker, omdat wij vrezen voor een terugloop van sponsors.''
De Buffalo league, die door de crisis is stilgelegd en niet meer wordt uitgespeeld, ondervindt met het terugtrekken van HCR Prinsen de eerste gevolgen van het onzekere tijdperk. De organisatie van de competitie heeft de planning voor volgend seizoen uitgesteld. Paul Brekelmans, de voorzitter van de Sectie: ,,Het stoppen van HCR Prinsen in de Buffalo league is een groot verlies voor de biljartsport. Het is een fijne locatie met super aardige uitbaters, die altijd een warm hart voor onze sport hebben.'' Hij kan nog niet inschatten welke gevolgen het voor de samenstelling van de eredivisie heeft. ,,Het ziet er vooralsnog naar uit dat wij de competitie als niet gespeeld beschouwen, maar we moeten er nog uitgebreid over vergaderen.''
Voor Prinsen, door de jaren heen organisator van vele toernooien, speelden onder andere ook de Nederlanders Raymund Swertz, Anno de Kleine en Jelle Pijl. ,,Het is tot onze zeer grote spijt en met pijn in het hart dat we deze beslissing hebben genomen om niet meer in de eredivisie uit te komen'', kondigde Dinand Prinsen vandaag, woensdag, aan. De reden is simpel: het Coronavirus, waardoor het voor iedereen een onzekere toekomst is geworden.'' Het biljartbolwerk staat te koop. Dinand Prinsen: ,,Er is enige belangstelling voor de zaak, dat speelt mee in onze beslissing.''
Carl Verhoeven uit Heeswijk-Dinther, die grote plannen had om in een volledig vernieuwd biljartcentrum in Uden met een topteam te starten, leeft ook in onzekerheid. De Brabander zou het volledige team van SIS Schoonmaak, de koploper in de eredivisie, vanuit Den Haag mee te nemen naar zijn biljartcentrum: Eddy Merckx, Jean van Erp, Raimond Burgman, Martien van der Stoel waren én zijn nog altijd zekerheden, Jeffrey Jorissen moet nog een beslissing nemen over zijn overgang.
Het team, met dezelfde naam SIS Schoonmaak, op een andere locatie dan in Den Haag, heeft een licentie nodig om in de eredivisie te mogen spelen. Carl Verhoeven: ,,Het blijkt nu dat Biljartcafé Jorissen misschien toch doorgaat met een team met Jeffrey Jorissen, Glenn Hofman en Herman van Daalen. Dat betekent dat wij dan door de beslissing van de KNBB, dat de competitie niet meetelt, geen licentie zouden hebben. Ik had ingezet op het kampioenschap van Aardexpress, dat koploper was in de eerste divisie. We hadden Antonio Montes aangetrokken en dachten met dat team te promoveren, maar dat gaat nu niet door.''
Het terugtrekken van HCR Prinsen biedt wellicht onverwachte kansen. Carl Verhoeven: ,,Ik vind het verschrikkelijk jammer dat het gebeurt, want het was een prachtig team op een gewilde locatie. Maar nu er een team minder is, krijgen wij misschien de kans om die plaats in te nemen.'' De verbouwing van het Brabantse centrum is gedeeltelijk stilgelegd. ,,Het is allemaal zeer de vraag wat er gebeurt, hoe lang de horecazaken nog stil zullen liggen. Dan ziet het er voor de eredivisie heel somber uit, want maar heel weinig zaken kunnen dit nog veel langer uithouden.''
Dat geldt ook voor andere teams uit de Buffalo league. Jan Peters van 's Lands Welvaren zei in een reactie: ,,Ik kan nog niet zeggen wat we met ons team gaan doen. We wachten af tot de nieuwe maatregelen op 20 mei en zullen dan beslissen. Maar moeten we nog langer dicht blijven, dan wordt het heel moeilijk.''
De Buffalo league wordt normaal gesproken volgend seizoen ook weer met 12 teams gespeeld. Over de geplande startdatum is nog geen besluit genomen. Paul Brekelmans: ,,We wachten de ontwikkelingen met de crisis af en de maatregelen van de regering.''
Tekst: Frits Bakker
Archieffoto: Ton Smilde