NIEUWEGEIN – De Koninklijke Nederlandse Biljartbond (KNBB) loopt met ingang van volgend seizoen een belangrijke subsidie mis voor topsporters en talenten in de discipline driebanden. Het NOC*NSF, de instantie waarbij 77 sportbonden zijn aangesloten die meer dan 200 sportdisciplines vertegenwoordigen, heeft besloten de jaarlijkse aanvraag van de biljartbond per 2025 niet meer toe te wijzen. Daarmee raakt de biljartbond vanaf volgend jaar een jaarlijkse bijdrage van iets minder dan 20.000 euro kwijt. Tegen die beslissing kan geen bezwaar worden gemaakt. Het besluit is toegelicht in een zog http://www.google.nl/eheten ‘Hardheidsclausule’ van NOC*NSF op 22 april, waarin belangrijke criteria negatief zijn beoordeeld. Zo is er volgens die onderzoeken geen sprake van mondiale of nationale groei van de discipline driebanden.
Willem La Rivière, directeur van de KNBB, en de Sectie driebanden hebben met verbazing kennis genomen van het besluit. ,,Het totale budget voor topsport in Nederland staat onder druk’’, zo heeft Willem La Rivière in een eerste onderhoud met de topsportkoepel vernomen. Hij verzekert: ,,We gaan verder in gesprek en zullen ons keihard maken voor de ontwikkeling van onze sport. Daarnaast zullen we zeker lobbyen bij CEB en UMB, Europees en mondiaal met als inzet om het aantal deelnemende landen en de sport te laten groeien.’’
De topsportsubsidie werd gebruikt voor het opleidings- en uitzendprogramma van de KNBB Sectie Driebanden waaronder de ontwikkeling van jonge talenten in driebanden (trainingen, bondscoaches en opleiding jonge spelers zoals Joris van ’t Zelfden, Luca Philipoom, Joeri Wilkowski enz) en bijvoorbeeld voor kosten van uitzending van topspelers (Dick Jaspers, Glenn Hofman, Jeffrey Jorissen en anderen) naar World Cups driebanden en Europese Kampioenschappen.
Willem La Rivière: ,,We voldoen eigenlijk al langer niet aan de basis criteria, waarin we als sport bijvoorbeeld óf Olympisch moeten zijn, óf een discipline moeten zijn met minimaal 55 landen die aan de kwalificatie voldoen om een wereldkampioenschap te spelen. Daarop zijn we onder meer afgewezen. We hebben acht jaar lang dispensatie gekregen en toch topsportsubsidie gekregen binnen de 77 sportbonden die zijn aangesloten. Driebanden is nog wel topsport maar de nieuwe beoordelingen van NOC*NSF met een nieuwe toetsing van de landelijke budgetten heeft voor biljarten beslist dat wij met driebanden voor categorie 1 en daarmee financiering zijn afgewezen.’’
Die omslag in beleid komt voor Nederland op een slecht moment. Willem La Rivière: ,,Wij verdienden die uitzonderingspositie, ook al voldeden we niet aan criteria. Het gaat sportief gezien uitzonderlijk goed met podiumplaatsen in de World Cups van Glenn Hofman en Jean Paul de Bruijn, prachtige resultaten op het laatste Europees kampioenschap en drie jonge spelers op het EK. We zijn goed op weg in Nederland, met het organiseren van toernooien, de media-aandacht stijgt en er wordt door de KNBB keihard gewerkt aan ontwikkeling.’’
Voor NOC*NSF weegt dat kennelijk niet hard genoeg in de overwegingen en gemeten naar de criteria. De motivering is: ,,We zien geen nationale of mondiale groei. Driebanden weet vooral de interesse van oudere mannelijke doelgroepen te trekken. De bond kan onvoldoende aantallen laten zien en dat e geen sprake is van een dusdanig grote achterban in absolute zin. NOC*NSF stelt tenslotte: ,,Er is geen sprake van een grote commerciële waarde van driebanden.’’
Willem La Rivière: ,,Wat wij alleen kunnen doen is meer biljarters inspireren om te gaan spelen, lid te worden en/of mee te helpen. In Nederland zijn veel collega-bonden. Hoe mooi zou het zijn als we als groot biljartland ons weten te verbinden. De aantallen en de groei zijn enorm belangrijk om als topsportland mee te tellen. Wij kunnen het niet alleen. Als we als biljartspelers, verenigingen, commercie en bonden het stimuleren van talent en internationale prestaties belangrijk vinden help dan mee!’’
De Sectie driebanden reageert bij monde van Paul Brekelmans, de voorzitter, nog prematuur: ,,Het heeft nogal een impact op ons beleid. Wij zijn er ook door overvallen en willen er zo snel mogelijk over praten met ons bestuur en de KNBB.’’
Zijn eerste reactie: ,,Voor onze sectie is dit veel geld en het zal ongetwijfeld gevolgen hebben voor de ondersteuning van onze topsporters naar internationale evenementen. Er zal ook kritisch gekeken worden naar de opleiding van onze talenten. Juist nu we vanuit deze groep weer wat aansluiting weten te krijgen bij de internationale top, is dit een hard gelag.’’
Tekst: Frits Bakker
Foto: Jonge Nederlandse talenten tijdens het laatste NK (Ton Smilde)